Douyin, de Chinese versie van TikTok (afb: Google)

Dat China een harde dictatuur is staat buiten kijf (maar ‘wij’ in democratisch Europa doen er nog steeds zaken mee). Door nieuwe digitale technieken houdt de Chinese (zogenaamd communistische) overheid haar burgers scherp in de gaten. Nu is er een nieuw systeem geïntroduceerd dat wordt aangeprezen als bescherming tegen lekken van persoonsgegevens en tegen ongewenste reclame, maar critici vrezen niet zonder reden dat dat de controle op de activiteiten en meningen van burgers alleen maar zal versterken.
China heeft een ijzeren greep op het, allesbehalve, wereldwijde web in China. Veel plekken in de digitale wereld zijn voor Chinezen onbereikbaar en de conversaties in allerlei klepdiensten worden nauwkeurig in de gaten gehouden.
Het nieuwe digitale identiteitssysteem, dat op 15 juli werd gelanceerd, versterkt die al immense mogelijkheden van de Chinese overheid om de webactiviteiten van haar burgers te volgen nog eens, stelt de correspondent van de Franse krant le Monde.
De overheid en de officiële pers presenteerden het als een manier om persoonsgegevens te beschermen tegen het risico van lekken en zooi, maar velen zien het als een garantie voor nog strengere staatstoezicht was te lezen in verschillende berichtendiensten, totdat dat debat verstomde en er alleen nog maar positieve reacties waren te lezen.

Chinezen moesten al hun echte identiteit prijsgeven om toegang te krijgen tot veel weblocaties, van sociale media tot webwinkels, maar deze controle werd voorheen alleen uitgevoerd door de platforms, die met de grootste ijver opereerden om Peking tevreden te houden, terwijl de staat op de achtergrond toezicht hield.
Internetgebruikers moesten ofwel een foto van zichzelf maken met hun identiteitsbewijs ofwel hun telefoonnummer invoeren. Simkaarten zelf werden pas uitgegeven nadat hun echte identiteit in de winkel was geregistreerd en gezichtsherkenning had plaatsgevonden.
De politie beschikt al over ruime capaciteit om te achterhalen wie wat plaatst en hen te straffen, maar het vorige model is ook gefragmenteerd en verspreid over weblocaties, waardoor de puzzel van iemands webactiviteiten complexer kan worden om te ontcijferen.

Centraliseren

Voortaan zal het Ministerie van Openbare Veiligheid identiteitsgegevens centraliseren. Burgers kunnen een politie-app binnenhalen waarmee ze hun ware identiteit in combinatie met hun gezicht kunnen registreren. In ruil daarvoor ontvangen ze een digitaal identificatienummer dat gebruikt kan worden op alle weblocaties of toeps zoals WeChat, Alibaba of de lokale versie van TikTok (Douyin). Voorlopig is nog wel het oude systeem geldig, maar het is de bedoeling uiteindelijk heel China ‘over te hevelen’ naar het nieuwe Chinawijde web, waarbij de overheid.

Bron: le Monde