Volgens William Binney, decodeerveteraan bij de NSA en klokkenluider, zegt dat goed speurwerk meer te maken heeft met het verzamelen van metadata dan met het ontcijferen van de berichten. “Kijk niet naar inhoud, maar naar netwerken”, zei Binney in november tegen de Britse krant the Guardian. “Het gaat er om om groepen te bepalen.”

Er is geen bewijs dat de FBI de berichten voor de schietpartij al onder ogen heeft gehad. Dergelijke communicatie is ook al duidelijk zonder dat de speurders de inhoud van de berichten kunnen lezen. Het Witte Huis zei onlangs er begrip voor te hebben dat het zo goed als onmogelijk is achterdeurtjes te creëren voor opsporingsdiensten die voor anderen onvindbaar zijn. Comey gelooft daar kennelijk niet in. Hij vindt dat een kwestie van ondernemingsmodel. “Goede mensen hebben besloten dingen te ontwerpen en te verkopen die gerechtelijke bevelen ineffectief maken”, zei hij op de hoorzitting. De recente aanslagen zouden opnieuw argumenten geven de techbedrijven onder druk te zetten, vindt de FBI-baas, ook al is er weinig bewijs dat bij die aanvallen versleuteling is gebruikt. Het heeft er alle schijn van dat Comey de commotie rond de aanslagen in Frankrijk en de VS probeert te gebruiken om zijn zin door te drijven. Hij lijkt zich daarmee te kwalificeren als een behoorlijk belabberde diender.