De StingRay van Harris Corp.
Het is een heel raar verhaal. Er schijnt een product te zijn, aangeduid met StingRay, KingFish of telefoonantennesimulator, dat heftig gewenst is door de Amerikaanse opsporingsdiensten, maar waarvan niemand precies weet wat dat kan. Het lijkt er op dat het apparaat, dat in een aktentas zou passen, fungeert als een nepantenne voor mobiel verkeer, waarmee mobiele telefoons zouden zijn te lokaliseren en zelfs af te luisteren. Het dinkske schijnt zo geheim te zijn, diensten die er gebruik van maken moeten een geheimhoudingsverklaring tekenen, dat niemand precies weet wat het systeem vermag of althans niet gemachtigd is daar iets over te zeggen, zo meldt de New York Times.
Hoe koop je in een democratisch (geacht) land zulke spullen? Laurie Smith, een vrouwelijke sheriff in de de siliciumvallei, vroeg een halfmiljoen dollar voor de aanschaf om terroristen en vermisten via hun mobiel op te kunnen sporen, maar ze had geen technische specificaties en ze had nooit een demonstratie gezien. Handig. StingRay zou niet alleen mobiele toestellen kunnen lokaliseren, maar ook berichten, gesprekken en andere gegevens kunnen onderscheppen. De nepantenne is overigens al langer in dienst van de politie en andere opsporingsdiensten zoals de FBI, maar daar waren hele auto’s voor nodig. De spionageapparatuur wordt steeds verfijnder. Grote Broer komt steeds dichterbij gegeven alle wapens waarover de politie e.a. tegenwoordig beschikken, zoals bewakingscamera’s, nummerplaatherkenning en allerlei listige programma’s om ons op internet te kunnen bespioneren. De geheimhoudingsovereenkomsten van telefoonantennesimulatoren wordt in Amerika bijgehouden door de federale recherche, de FBI. De fabrikant is Harris Corporation. Met StingRay zou alle mobiele verkeer en telefoons in de omgeving van het apparaat zijn in te zien, niet alleen het doelwit. “Het graast het gebied af. Wat doet de overheid met die informatie”, zegt Linda Lye van de burgerrechtenorganisatie ACLU, die in 2013 de regering voor het gerecht sleepte om meer informatie los te krijgen over het systeem. In november meldde de overheid dat zij aan rechtbanken heeft gevraagd toe te staan dat de technologie ook wordt gebruikt voor het onderscheppen van gesprekken en berichten. Door de geheimhouding is het lastig vast te stellen hoe wijd verspreid het gebruik van deze spionageapparatuur is, maar in de VS lijkt die volop in gebruik. De FBI weigert informatie te geven van zelfs de kleinste details, omdat dat de opsporing zou bemoeilijken. De samenleving heeft het nakijken. Amerika gaat steeds meer op een politiestaat lijken en hoogstwaarschijnlijk gebeurt dat mettertijd ook in Europa. Laurie Smith heeft haar StingRay van een halfmiljoen gekregen door een subsidie van het ministerie van Binnenlandse veiligheid.
Bron: New York Times